miércoles, 24 de julio de 2013

Manzanilla (Anthemis/Chamaemelum sp., Matricaria sp., Santolina sp.)

Conocida, recolectada y utilizada como planta medicinal desde la antigüedad por egipcios, griegos y romanos, existen diferentes especies recogidas bajo este mismo nombre común, debido principalmente a su parecido físico y sus propiedades comunes. En la Península son tres las especies más representativas, todas pertenecientes a la familia de las Asteráceas:

Manzanilla Romana o amarga (Anthemis nobilis L./Chamaemelum nobile (L.) All.). Originaria de la zona de Inglaterra, se extendió al Imperio Romano en el siglo XVI, adoptando desde entonces su nombre. En la Península podemos encontrarla en el cuadrante noroeste.
Planta herbácea vivaz de hasta treinta centímetros de altura que se caracteriza por poseer los tallos muy ramificados y cubiertos de vello, lo que le da una tonalidad blanquecina la conjunto del tallo. Presentan unas formas muy irregulares, recortadas en finos segmentos.
Florece en los meses de primavera y verano, dando lugar a unas inflorescencias compuestas de flores amarillas en su interior, de forma tubular, rodeadas de otras de color blanco, las llamadas lígulas, que parecen falsos pétalos. Se encuentran en los extremos terminales de los tallos, llamando de esta forma la atención de cualquier tipo de insecto para que proceda a su polinización.
La recolección, al emplearse las flores, se efectúa sólo cuando éstas ya estén en su plenitud de formación; posteriormente se procede a un secado rápido y a ser posible evitando la radiación solar directa, que estropearía la muestra. Siempre y cuando se mantenga en buenas condiciones, sobre todo alejado de la humedad puede mantenerse el producto así obtenido durante aproximadamente doce meses.

Manzanilla Común, dulce o camomila(Matricaria chamomilla L./  Matricaria recutita L).
La planta como tal vegeta espontánea y abundantemente en toda España, en los campos, a lo largo de los caminos y senderos de montaña, preferentemente en terrenos áridos.
Planta herbácea anual de tallo erguido y ramificado, con pocas hojas muy divididas; en la parte superior del tallo aparecen cabezuelas aisladas, con un receptáculo abombado y hueco, en flores tubulosas amarillas y ligulas periféricas blancas. Su fruto es un aquenio. El tallo y las hojas de esta planta saben a hierba y son aromáticas; las flores son un poco amargas y despiden un característico olor a manzanilla; tal vez sea ésta la más popular de todas las plantas medicinales.

Florece a partir del mes de abril y continúa floreciendo durante una buena parte de la primavera; en algunas tierras altas, hasta verano. Para su recolección basta con las cabezuelas, esto es, los capítulos florales. En algunas zonas se vende la planta entera, asegurando que toda ella posee propiedades curativas, lo que es totalmente falso.
Una vez recolectadas, las cabezuelas se secan en capas finas y a la sombra, en un lugar bien aireado, o en secaderos a una temperatura máxima de 35ºC.

Manzanilla Mahón(Santolina chamaecyparissus).
El abrótano hembra aparece en los collados pedregosos de los terrenos calcáreos de gran parte del país, desde la costa hasta altitudes próximas a los 2.000 m. Escasea en Asturias y Galicia.
Es una mata de escasa talla con numerosos tallos delgados y empinados. Las hojas son lineales y van desapareciendo a medida que se asciende por la sumidad, hasta dejar un trecho completamente desnudo. Las cabezuelas tienen todas las flores iguales, algunas veces muy velludas y otras veces muy verdes, casi sin pelo.
Florece en junio, más o menos por San Juan, y esta época se prolonga durante gran parte del verano. En algunas zonas del sur suele echar las flores un poco antes. De la recolección interesa la sumidad florida, que se recoge en verano, poniéndose a secar a la sombra o en secadero. Como la planta posee una esencia, el envasado debe ser hermético para no perderla.
En nuestra Península crecen varias especies de santolina -por el momento han sido poco estudiadas- muy parecidas al abrótano hembra. Al no disponerse de documentación sobre las otras especies, cabe pensar que podría haber alguna tóxica, por lo que la recolección debe dejarse en manos de expertos. Si queremos aprovechar sus virtudes, lo mejor es acudir a algún experto en la materia a fin de que pueda asesorarnos.

El aceite esencial de la manzanilla, de aroma característico suave y delicado, es altamente volátil (se evaporan a temperatura ambiente), siendo  responsable del olor de las plantas y de la actividad farmacológica.

Propiedades

Las tres especies anteriormente citadas comparten muchas de sus propiedades, entre las que cabe destacar:
  • Propiedades carminativas (favorece la expulsión de los gases del tubo digestivo y con ello disminuyen las flatulencias y cólicos), eupépticas (efectos aperitivos estimuladores del apetito y/o que favorecen la digestión de los alimentos) y antiespasmódica, ayudando a combatir las digestiones pesadas. 
  • Antiinflamatoria, antiulcerosa y antiácida
  • Antimicrobiana y ligeramente sedante (efectos relajantes que ayudan a combatir insomnio y estados de nervios)
  • Cicatrizante

Para obtener los beneficios de la planta, la administración de la misma se hace frecuentemente en forma de infusión, bien para aplicaciones externas o para ingestión, aunque también puede administrarse en polvo mezclado por ejemplo con un poco de miel.

Propiedades Cosméticas

Tiene excelentes efectos sobre el cuidado de la piel. Las aplicaciones cosméticas más destacables son:

  • actúa contra la retención de líquidos.
  • antiséptico, cicatrizante/reparador, emoliente y antiinflamatorio, siendo bueno para psoriasis , erupciones, alergias, prurito y urticaria / irritaciones de las pieles sensibles.
  • descongestiva y suavizante, es apropiada para todo tipo de pieles, especialmente para las secas y sensibles o delicadas, enrojecidas o inflamadas, a las que nutre e hidrata.
  • relajante y calmante
  • Es muy adecuada para tratamientos faciales, equilibrando, regulando y reparando la piel dañada por alteraciones como acné, rosácea, dermatitis, descamaciones
  • Devuelve un brillo natural a la piel, dejando sensación de frescura y limpieza profunda
  • También tiene efectos positivos aplicada en el cabello, aclarándolo y dándole brillo y sedosidad.


Sus propiedades pueden extraerse a través del aceite esencial (obtención a presión), de macerados (obtenidos poniendo dos cucharadas soperas de flores de manzanilla en 100 ml de aceite a 50 grados), infusiones concentradas e hidrolatos (para el tratamiento directo sobre la piel delicada, como contorno de ojos)

Contraindicaciones

Uso no recomendado durante los tres primeros meses de embarazo
Nunca aplicar el aceite esencial en los ojos ni en su contorno, ni siquiera diluido. 
Para aplicaciones directas sobre la piel, el aceite esencial debe de estar diluido al 5% en un aceite base. 
No ingerir.

martes, 16 de julio de 2013

Café (Coffea arabica)


Origen y Descripción
De la familia de los rubiáceos, los cafetos son arbustos de las regiones tropicales.
Originario de Africa oriental, de Etiopía (antigua Abisinia), el qahwa, nombre que se le dio en su región de origen y que significa "vigorizante", ha sido utilizado desde antiguo por las tribus africanas, extendiéndose su cultivo por Arabia y Yemen desde donde se propagó al resto del mundo árabe. A partir del siglo XV,los musulmanes lo introdujeron en Persia, Egipto, África Septentrional y Turquía. Llegó a Europa alrededor del año 1600,gracias a los mercaderes venecianos.En 1689 cruzo el Atlántico hacia tierras del Nuevo Mundo.

Los cafetos son arbustos con hojas persistentes y opuestas, con frutos carnosos, rojos o púrpuras, raramente amarillos, llamados cerezas de café, con dos núcleos, cada uno de ellos con un grano de café.

Hoy en día se cultiva en tierras altas de montaña, entre 900 y 2.000 msnm. en países como Brasil, Bolivia, Camerún, Colombia, Costa Rica, Cuba, El Salvador, Ecuador, Guatemala, Haití, Honduras, India, Indonesia, Isla de Java, Jamaica (donde se cultiva la variedad más cara, llamada Blue Mountain), Kenia, México, Nicaragua, Panamá, Perú, Puerto Rico, República Dominicana, Tanzania, Venezuela y Vietnam.
Coffea canephora o cafeto robusta es la otra especie cultivada en menor medida, más resistente que el arábico (de ahí su nombre de «robusta»).El robusta se adapta a terrenos llanos, con rendimientos más elevados y es 0riginario del antiguo Congo Belga.
También se cultivan, en una escala mucho menor, las especies C. liberica, C. racemosa, C. sthenophylla y C. abeokutae.

Propiedades cosméticas
Sobre la piel el café tiene muchas propiedades, como son:

  • desintoxicante
  • estimulante
  • revigorizante 
  • tonificador celular
  • exfoliante natural, ayudando a retirar las células muertas si lo incorporamos al jabón o a la crema finamente molido
  • intensifica la circulación sanguínea y facilita la descomposición de grasa acumulada, gracias a su alto contenido en cafeína

La cafeína es rica en antioxidantes y muy efectiva en la prevención y tratamiento de  la celulitis y las estrías, logrando con su acción diurética erradicar el líquido seroso que se alberga en las cavidades de los tejidos musculares.

Otra propiedad característica del café es la de ser desodorizante, por lo que es un componente perfecto para utilizar en jabones  destinados a la cocina, consiguiendo eliminar los olores de alimentos que se quedan impregnados en las manos.

Contraindicaciones y precauciones
  •     No descritas

martes, 2 de julio de 2013

Jabón de Karité y Cítricos

La manteca de karité es un perfecto aliado si lo que buscamos es conseguir una piel más hidratada, elástica, cuidada y protegida.

Gracias, entre otras cosas,  a la elevada concentración de vitamina F que contiene, el karité actúa como regenerador y restructurador celular, dando un tono saludable a la piel en general, y actuando más específicamente en estrías, a las que mantiene a raya y consigue mitigar.

Utilizado diariamente como jabón de ducha lograremos una protección diaria para nuestra piel, que además de estar nutrida e hidratada, aumentará su capacidad de protección natural frente a la exposición solar (ojo!! SIEMPRE debemos de usar protección solar) y estará mejor preparada para poder conseguir un bronceado duradero.

Otros aceites presentes en este jabón son: ac. de oliva, ac. de palma, ac. de coco, ac. de maíz y cera de abeja.

Sus notas de cítricos, con presencia de aceites esenciales de  naranja, pomelo, limón y bergamota, le dan un aroma fresco y hacen de él un jabón de ducha revitalizante y alegre, de los que ayudan a empezar con buen pie el día.